由于中国政府鼓励民营企业、国有企业向境外投资，中国企业“走出去”的步伐越来越大，而除了以往比较常见的劳资纠纷和文化差异问题，环境保护方面的绿色挑战变得越来越迫切。

随着中国对外投资的增加，中国企业在环境评估、保护所在国生物多样性、环境信息公开方面的措施将变得越来越重要，因为它不仅事关中国“走出去”战略的实施，还会影响企业的后期是否盈利。

根据中国本土非政府组织全球环境研究所组织编写的《“走出去”——中国对外投资、贸易和援助现状及环境社会挑战》，中国在拉丁美洲、非洲以及东南亚的投资有很多都涉及矿产资源、水利资源的开发，它们在社会责任意识上的短板带来了生态恶化和环境污染等问题，而因为公众咨询及媒体沟通上的缺位导致问题逐渐积累，成为海外投资发展壮大的隐患。

中国对外投资增量巨大，但存量较发达国家仍然很低，中国仍是直接投资市场的初来乍到者，仍有很多需要改进和学习的地方，而环境和民生领域就是经常出问题的地方。

中国走出去的企业在境外的表现跟在国内是一致的，很多企业在国内牺牲环境来追求利益，到了国外也一样。只有把国内的环保工作加强了，企业在走出去的时候才有可能会形成自觉保护环境的习惯。